Il y a 50 ans: Le dr John Hill a conclu un contrat et la mort mystérieuse la plus scandaleuse de la mondaine Joan Robinson Hill à River Oaks à Houston

Il y a cinquante ans aujourd’hui, le 24 septembre 1972, un assassin de sang-froid a abattu le Dr John Hill dans son grand manoir colonial blanc au 1561 Kirby Drive, au coin de Brentwood Street, dans le quartier le plus riche de Houston, connu à l’échelle nationale comme l’élégance de River Oaks. Le Dr Hill avait 41 ans. Trois ans plus tôt, l’épouse de Hill, Joan Robinson Hill, fille du riche pétrolier Ash Robinson, tomba mystérieusement malade et mourut. Son père baron du pétrole était convaincu que son gendre philanthrope, le Dr Hill, l’avait tuée pour épouser une autre femme.

Au cours des années 1970 à Houston, au Texas, la ville a atteint l’apogée de nombreux jours à venir. Le secteur pétrolier était en plein essor comme un coup de canon, la NASA cherchait plus d’hommes pour atterrir sur la lune et le Texas Medical Center avait acquis une renommée internationale pour avoir les meilleurs chirurgiens cardiaques en vie. Au milieu du succès de la ville en plein essor se trouvait le luxueux River Oaks, une enclave exclusive de vastes domaines et d’immenses manoirs assis sur des pelouses bordées d’azalées avec des Rolls Royce, des Cadillac, des Lincoln, des Corvettes et des Mercedes Benz garées dans l’allée ou le garage.

River Oaks était un endroit encombré de chênes centenaires chevauchant de la mousse espagnole et du gui. Son atmosphère représentait les adresses de pétroliers, de médecins, d’avocats éminents et de tous les politiciens de la ville, et un défilé de « déménageurs et de secoueurs » a fusionné dans un pot envoûtant de richesse opulente raffinée.

La vie de Joan Robinson Hill a commencé lorsqu’elle est venue au monde le 6 février 1931.

Comme le dit le proverbe dans le Lone Star State, « Tout est de plus en plus grand au Texas. » Pendant les jeunes années de Joan, elle a fréquenté le Stephens College à Columbia, Missouri. Elle a obtenu de bonnes notes, mais elle a maintenu une vie sociale active. Puis les hommes ont afflué dans sa vie. Elle était la fille d’un riche pétrolier. Joan Robinson n’a pas souffert pour rien.

Alors qu’elle était à l’université, Joan s’est mariée deux fois, les deux fois avant l’âge de 20 ans. Elle a épousé Spike Benton, qui a eu une carrière prometteuse en tant que pilote de la Marine, alors avocat de la Nouvelle-Orléans et ami d’enfance Cecil Burglass. Son père possessif n’approuvait pas ses choix et chaque mariage durait un peu plus de six mois.

Joan a concouru professionnellement tout au long des années 1950 et 1960, remportant jusqu’à 500 trophées à bord de ses chevaux American Saddlebred Belinda bien-aimée et Bien précieux. Elle avait l’habitude de porter la même couleur de vêtements que la bien-aimée Belinda, décrite par Sang et argent l’auteur du livre Tommy Thompson en tant que « un gris perle brillant », qu’elle portait lors de défilés, commençant la mode de porter des couleurs claires.

Le 28 septembre 1957, Joan Robinson a épousé le Dr John Hill, médecin et chirurgien plasticien. Les Hou

ston Chronicle a décrit Hill comme « l’un des principaux chirurgiens plasticiens de la ville. » Joan Hill était également l’une des riches mondaines de Houston et une cavalière championne célèbre à l’échelle nationale remportant plus de 500 tournois. Les problèmes conjugaux menaçaient de mettre fin au mariage lorsque le Dr Hill a trouvé une autre reine de beauté sur le côté nommée Ann Kurth, une femme qui enviait Joan Hill.

Le père de Joan, Ash Robinson, a payé beaucoup d’argent pour aider John Hill dans sa carrière médicale et lorsqu’il a commencé à pratiquer la médecine sur le plan professionnel.

Décès de Joan Robinson Hill

Puis, de nombreuses années plus tard, au petit matin du 19 mars 1969, le Dr Hill a transporté sa femme à l’hôpital de Sharpstown après qu’elle ait étéje suis violemment malade, frappé d’une infection non diagnostiquée et d’une diarrhée incontrôlable. Les autorités ont déclaré plus tard que l’hôpital était mal équipé pour traiter la maladie grave de Joan.

Vers 1 h 30, les infirmières se sont souvenues de la façon dont la très malade Joan Robinson Hill s’est assise dans son lit, a vomi une tonne de sang et a soudainement rendu son dernier souffle. Le Dr Hill s’est précipité dans la chambre d’hôpital de Joan, a vu son corps sans vie et il a commencé à gémir, « Non. non, non, faire toutes sortes de bruits dignes d’un mari affligé ». a écrit le célèbre auteur Tommy Thompson, dans son livre à succès de 1976 sur la saga Dr. Hill, Ash Robinson et Joan Robinson Hill, intitulé Sang et argent.

Ash Robinson connaissait la philanthropie du Dr Hill. Et il savait aussi que sa fille n’avait que 38 ans et était en bonne santé sans aucune maladie connue. « Ce SOB a tué ma Joan pour être avec une autre femme » Ash Robinson a dit à plusieurs reprises à des amis et à quiconque écouterait.

Mais comment Ash Robinson pouvait-il prouver que le Dr Hill était un meurtrier ?

Première autopsie

La loi de l’État du Texas à l’époque exigeait une autopsie avant tout embaumement ou enterrement, pour toute personne décédée à l’hôpital dans les vingt-quatre heures suivant son admission. Le Dr Bertinot a parlé à John Hill de la nécessité légale d’une autopsie. Hill a demandé à Jim Oates d’appeler un salon funéraire local pour réclamer le corps de Robinson Hill. Moins de quatre heures après sa mort, le salon funéraire a retiré le corps de Robinson Hill de l’hôpital.

Moins d’une heure après avoir déplacé le corps de Sharpstown General, le salon funéraire a commencé le processus d’embaumement du corps de Robinson Hill. Le pathologiste de l’hôpital, le Dr Arthur Morse, est arrivé au salon funéraire à 10 heures pour effectuer l’autopsie, mais a constaté que le corps avait déjà été embaumé. Morse a conclu son autopsie à 11 h 30 sans trouver aucun signe de ce qui a causé la mort de Robinson Hill, à l’exception d’une coloration marron de son pancréas, et a émis l’opinion qu’elle était peut-être morte d’une pancréatite.

Deuxième autopsie

Le procureur adjoint I.D. McMaster a demandé au médecin légiste du comté de Harris, Joseph Jachimczyk, de se rendre au salon funéraire pour examiner le corps avant les funérailles qui ont commencé le vendredi 21 mars 1969. Jachimczyk a ordonné au Dr Morse de remettre des échantillons de sang et d’urine prélevés à Robinson Hill. Il s’est ensuite rendu au salon funéraire pour voir le corps.

Jachimczyk a remis son rapport sur la deuxième autopsie à la fin du mois de mars, excluant tout empoisonnement, et concluant: « C’est mon opinion basée sur une probabilité raisonnable que la cause du décès soit due à une hépatite focale aiguë, probablement d’origine virale. » En lisant le rapport, McMaster a estimé qu’il n’y avait pas de cas, mais Ash Robinson a refusé de croire qu’aucun crime n’avait été commis. Il a engagé l’avocat Frank Briscoe, un ancien procureur du comté de Harris. Robinson demanda à son gendre de donner la permission que le corps de Joan soit exhumé pour une autre autopsie, mais Hill refusa.

Troisième autopsie

Ash Robinson a ensuite embauché le Dr Milton Helpern, le médecin légiste en chef de la ville de New York à l’époque, pour venir à Houston pour examiner le corps de Robinson Hill. Une autopsie a également été demandée par un grand jury du comté de Harris enquêtant sur la mort de Robinson Hill. Cette autopsie a été effectuée par une équipe de dix médecins dirigée par le Dr Robert Bucklin, qui était alors le médecin légiste du comté de Galveston, et y compris le Dr Helpern, qui a été délégué comme médecin légiste intérimaire du comté de Harris. Helpern a examiné le corps de Joan Robinson Hill pendant sept heures et demie, puis est retourné à New York avec ses échantillons de tissus, disant qu’il publierait un rapport sur ses découvertes à une date ultérieure.

La série d’autopsies indiquait que Robinson Hill avait subi une « infection massive » d’une source indéterminée, mais comme le corps avait été embaumé avant qu’un premier examen ne soit effectué, une cause exacte de décès n’a pas pu être identifiée. Le Dr Bucklin a indiqué que la cause du décès de Robinson Hill était la méningite et la septicémie. Après l’autopsie, Joseph Jachimczyk a publié un nouveau rapport dans lequel il a observé « Je suis maintenant d’avis que Joan Robinson Hill est morte à la suite d’un processus infectieux fulminant, dont la nature spécifique n’est plus déterminable. » Le rapport du Dr Helpern, publié en avril 1970, indiquait que le traitement de sa femme par John Hill à la maison et le retard dans la recherche de soins médicaux spécialisés dans un hôpital étaient des facteurs dans la mort de Robinson Hill.

Le bureau du procureur du comté de Harris poursuit le Dr John Hill

Ash Robinson, le père de Joan, voulait désespérément que son gendre, le Dr John Hill, soit poursuivi au maximum. Robinson, un vieil homme croustillant qui s’élançait avec assez d’argent pour durer toute une vie, a convaincu son âme que sa fille Joan avait été assassinée par son mari, le Dr Hill. Tous les éléments se sont additionnés dans l’esprit de Robinson; seulement trois mois après la mort de Joan, Hill épousa Ann Kurth, amante de longue date. Robinson a versé des milliers de dollars dans une croisade personnelle pour influencer le puissant travail du bureau du procureur local pour d’abord inculper le Dr Hill, puis mettre ce tueur à l’écart. En faisant cela, Robinson savait qu’un voyage au pénitencier détruirait la carrière de Hill et ruinerait sa vie.

Depuis le jour de 1969 où il a appris la terrible et déchirante nouvelle que Joan était morte, Ash Robinson n’a pas bien dormi. Le stress et la douleur le réveillent tard dans la nuit. Il faisait plusieurs appels téléphoniques pour converser avec des médecins qu’il connaissait personnellement, leur demandant de se rencontrer dans un restaurant sélectionné où le café noir était infusé comme de la vapeur jaillissant d’un train de locomotive. Il a interrogé les médecins sur ce qui avait pu causer la mort si soudaine de sa charmante fille de cette terre.

De nombreuses suggestions parmi les esprits médicaux sont passées de l’autre côté de la table jusqu’à ce que les hommes se lassent. Par la suite, ils sont partis et sont rentrés chez eux à l’aube.

Robinson a embauché Clyde Wilson, l’une des meilleures agences de détectives privés du Texas dans l’État de Lone Star pour surveiller de près Hill. Le vieil homme voulait exposer chaque morceau de bric-à-brac sur son ancien gendre.

Ash Robinson était un homme possédé ! Il voulait tellement que John Hill soit persécuté par le long bras de la loi. Si nécessaire, Robinson prévoyait de lâcher les hurlements des prédateurs pour consommer et renverser ce John Hill pourri (explétif).

Un matin vers 9 h, le procureur adjoint (ADA) I.D. McMaster est arrivé au travail sur la rue Fannin où un grand immeuble abritait le bureau du procureur. McMaster a été surpris d’apprendre d’un employé qu’Ash Robinson était là pour le voir. L’employée a dit à McMasters que Robinson était le père de Joan Robinson Hill qui venait de mourir et que ses funérailles avaient eu lieu plus tard dans la journée.

Dès que McMaster a permis à Robinson d’entrer dans son espace de bureau, le vieil homme Robinson n’a pas mâché ses mots en accusant le Dr Hill d’homicide. Selon Tommy Thompson’s Sang et argent Thompson se souvient en écrivant ce qu’Ash Robinson a dit, « J’ai des raisons de croire que mon gendre a assassiné mon unique enfant. »

Robinson a coché une litanie de raisons pour lesquelles il pensait que sa précieuse fille avait été assassinée. Il se souvient comment Joan mangeait Français pâtisseries, servies par son mari, le Dr John Hill, et, par la suite, une terrible fièvre l’a frappée, elle a vomi sans cesse, a développé une diarrhée incessante et que le Dr Hill a refusé le traitement de Joan.

« Il ne permettrait pas à un médecin de venir chez eux et de traiter Joan » Robinson se souvient d’une voix forte et craquelée. Il expliqua en outre à McMaster que deux témoins témoigneraient des étranges pâtisseries présélectionnées pour Joan.

Après que le Dr Hill ait finalement emmené Joan à l’hôpital de Sharpstown, Robinson a ajouté: « Il n’y avait pas d’unité de soins intensifs et elle est décédée environ 15 heures plus tard dans cet hôpital . » Dit Robinson, alors que de la sueur se formait sur son large front.

Mais attendez, il y a plus.

Ash Robinson a déclaré qu’après la mort de Joan, une autopsie n’avait pas été pratiquée et qu’elle avait été emmenée dans un salon funéraire pour l’embaumement. Puis après l’embaumement, l’autopsie a été réalisée. « Cela a montré qu’elle était morte de pancréatite » Dit Robinson, regardant directement dans les yeux du jeune procureur du Texas. McMaster a écouté avec un vif intérêt. L’histoire semblait un peu étrange, mais il a dit à Robinson qu’il vérifierait les choses et demanderait au médecin légiste de la ville, le Dr Joseph Jachimczyk, d’enquêter.

« Le Dr Hill a tué ma Joan », sont devenus les mots souvent répétés d’Ash Robinson à partir de ce moment-là.

Grand Jury Investigate

Après la mort de Joan Hill en mars 1969, le Dr Hill a épousé Ann Kurth, la jolie femme qu’il fréquentait alors qu’il était marié à sa femme maintenant décédée. Le Dr Hill a peut-être commis le péché cardinal lorsqu’il a divorcé de Kurth peu de temps avant qu’il ne soit inculpé par un grand jury pour la mort de sa femme Joan Hill. En divorçant de Kurth, son avocat Richard « Cheval de course » Haynes, a expliqué au Dr Hill qu’il avait fait un mauvais geste parce que si Hill restait mariée à Kurth, elle ne pouvait pas témoigner contre lui en raison de leur mariage en vertu de la loi du Texas.

Frank Briscoe, alors élu procureur du comté de Harris, a discuté de l’ensemble de l’affaire, des controverses des avis médicaux et de ce que les témoins ont vu concernant les pâtisseries Français présumées malheureuses que le Dr Hill a présélectionnées pour que Joan Hill les mange. Les deux hommes ont exprimé des doutes sur le fait que le médecin ait assassiné sa femme, mais ils ont estimé que suffisamment de preuves justifiaient la constitution d’un grand jury pour enquêter sur les questions douteuses. Le grand jury a commencé à entendre les témoignages à l’été 1969. Les journaux, la télévision et les reportages à la radio ont saturé les nouvelles à Houston et au-delà. Les rumeurs se sont répandues comme une traînée de poudre suggérant que le Dr Hill pourrait bien être un tueur, après tout.

Inquiet pour sa carrière et sa liberté, Hill a contacté le détective privé Clyde Wilson, le même homme infiltré précédemment embauché par l’ennemi juré de Hill, Ash Robinson, pour déterrer la saleté sur Hill. Wilson a recommandé que si Hill voulait effacer son nom, il serait préférable de passer un test polygraphique. Hill a décidé qu’il le ferait, mais seulement avec l’administration de pentothal de sodium, une substance mieux connue sous le nom de « sérum de vérité. » L’avocat de Hill et le procureur de l’ADA, I.D. McMaster, assisteraient à la séance.

Le médicament a été administré au Dr Hill à l’hôpital Sharpstown par l’anesthésiste Dr Richard Smith, un médecin qui aidait occasionnellement Hill avec des chirurgies. Sans surprise, Hill a réussi le test avec brio. McMaster n’était pas trop convaincu de l’exactitude du médicament donné à Hill parce que les réponses de Hill semblaient trop composées.

Le premier grand jury a enquêté sur l’affaire sans inculper le Dr Hill. L’information était trop déroutante, un peu floue au mieux. Pendant ce temps, Ash Robinson est devenu de plus en plus agité par le manque de progrès dans l’enquête. Avec une concentration aiguë comme un aigle, Robinson a ensuite intensifié son plan pour clouer son ancien gendre et a cherché un homme puissant dans l’application de la loi et l’arène politique pour le représenter, l’ancien procureur élu de Harris County DA Frank Briscoe.

Robinson a exhorté Briscoe à convaincre son ancien sous-fifre ADA McMaster d’imposer un deuxième grand jury. Lorsque Briscoe a refusé, Robinson l’a congédié, puis a embauché le cabinet d’avocats Vinson and Elkins.

L’actuelle procureure élue Carol Vance a obligé et soumis l’affaire à un deuxième grand jury pour déterminer s’ils ordonneraient une exhumation du corps de Joan Hill. Une fois que la nouvelle a frappé les journaux, le deuxième grand jury a accepté d’exhumer le corps, c’est à ce moment-là que Hill s’est démené pour embaucher un avocat criminel nommé Don Fullenweider. Fullenweider a demandé à son partenaire l’avocat coloré mais très exceptionnel Richard « Cheval de course » Haynes. Haynes était l’un des meilleurs avocats de la défense pénale du Texas, c’était un grand orateur, son esprit était vif et spirituel, et il connaissait la loi comme s’il était simple de marcher dans une salle d’audience. Seuls les gros clients pouvaient se permettre de l’embaucher.

Le Dr John Hill est devenu le prochain sur la liste.

En février 1970, l’affaire a été entendue par un troisième grand jury. Ce panel a entendu le témoignage d’Ann Kurth, qui leur a dit que Hill avait avoué avoir tué sa femme et avait tenté de tuer Kurth à trois reprises. Helpern présenta ses conclusions au grand jury en avril 1970. McMaster et son collègue procureur adjoint, Erwin Ernst, croyaient que Hill avait assassiné sa femme, mais il n’y avait pas assez de preuves pour l’inculper.

Ernst a trouvé qu’une loi rarement utilisée était suffisante pour poursuivre Hill pour avoir omis de fournir un niveau adéquat de soins, ce qui a entraîné sa mort. Le jury a voté 10-2 pour inculper Hill pour meurtre par omission, décidant qu’il « volontairement, intentionnellement et de manière coupable » a contribué à la mort de sa femme parce qu’il ne lui avait pas donné suffisamment de soins médicaux.

L’État du Texas n’avait auparavant inculpé personne de meurtre par omission.

Le procès pour meurtre du Dr John Hill a commencé le 15 février 1971. Les procureurs de l’ADA I.D. McMaster et Erwin Ernst ont jugé l’affaire dans la salle d’audience du juge de district criminel Fred Hooey. Le cheval de course Haynes et Don Fullenweider représentaient John Hill. Les médecins impliqués dans l’autopsie de la mort de sa femme verbalisent les conclusions duel à la barre des témoins quant à la cause exacte de la mort de Joan Robinson. Les combattants médicaux ne font que remuera suscité plus de frustrations et d’incertitudes.

La reine du théâtre Ann Kurth a témoigné contre Hill, affirmant qu’il avait tenté de la tuer le 30 juin 1969 en écrasant leur voiture sur un pont et en lui injectant une aiguille hypodermique. Elle a également déclaré au tribunal que le Dr Hill avait avoué avoir tué sa femme, expliquant en détail comment il avait exécuté l’acte ignoble en lacant des pâtisseries avec des bactéries infectieuses et en injectant plus tard Robinson Hill avec les mêmes bactéries. Si le témoignage de Kurth était vrai, il contredisait l’accusation de meurtre par omission dans l’acte d’accusation.

Le cheval de course Haynes sauta à ses pieds, s’y opposant vigoureusement. Il n’y avait aucun moyen pour son client d’obtenir un procès équitable et les accusations de Kurth contre le Dr Hill selon lesquelles il avait tué sa première femme n’avaient rien à voir avec l’accusation d’omission. Le juge Hooey a pris une décision rapide. Il a déclaré qu’il s’agissait d’un faux procès. Le Dr Hill pourrait rentrer chez lui pour l’instant. Son procès a été reporté à novembre 1972.

Ash Robinson était furieux. Il maudit. Il a juré. Il est littéralement sorti des charnières. Mais le vieil homme croustillant avait une autre idée. Si la loi ne le poursuit pas, quelque chose d’autre le fera.

La vengeance n’est gratifiante que lorsque l’ennemi ciblé est mort.

Détectives d’homicide de la police de Houston Jerry Carpenter et Joe Gamino

Le dimanche soir, le 24 septembre 1972, les détectives d’homicide de la police de Houston, Jerry Carpenter et Joe Gamino, tuaient le temps en dînant dans un restaurant local. Dimanche était l’un de ces jours où ils ne poursuivaient pas les suspects de meurtre et autres « crochets et escrocs. » Il se trouve que cette journée a été lente, même pour les flics des grandes villes, jusqu’à ce qu’une serveuse fasse signe à Carpenter au téléphone pour discuter avec un lieutenant de la division des homicides. Raccrochant le téléphone, Carpenter aboya à Gamino, « Allons-y Joe. Nous en avons eu un. « C’est grand. » « Ce que nous avons eu, » Gamino voulait savoir. « Un tueur masqué a fait irruption dans la maison du Dr John Hill et l’a abattu! »

Ce soir, c’est ce qui s’est passé, les détectives étaient à moins de cinq minutes de l’adresse où se trouvait le manoir de Hill. En arrivant sur les lieux dans la fabuleuse rivière Oaks, les détectives étaient perplexes. Les meurtres se sont produits dans toute la ville comme sur des roulettes, mais pas là où vivaient les riches, les puissants et les célèbres. Des officiers en uniforme et des journalistes se promenaient devant la maison. Un officier a informé Carpenter et Gamino de ce qui s’était passé en se basant sur les déclarations de la femme de Hill, Connie, de sa mère nommée Myra et de son jeune fils Robert. « Stand » Colline.

Observant le corps sans vie de John Hill, Carpenter a immédiatement soupçonné que la fusillade était néanmoins un coup de gangster. Ce qui a conduit Carpenter à cette conclusion, c’est la façon dont le tueur a utilisé du ruban adhésif pour envelopper la bouche, le nez et les yeux de Hill.

Les détectives ont interrogé la femme de Hill, Connie, qui a déclaré qu’ils avaient été pris en embuscade juste au moment où ils rentraient chez eux après une conférence médicale à Las Vegas. L’intrus masqué s’est introduit de force dans la maison des Hills environ une demi-heure avant que John et Connie Hill n’arrivent chez eux. L’homme aux cheveux hirsutes a attaché la mère de Hill, Myra, et son fils Booth, scotchant leur bouche avec du ruban adhésif. Lorsque les Hills sont arrivés, Connie a sonné à la porte de la maison et a été accueillie par quelqu’un portant un masque vert qu’elle pensait initialement être son beau-fils jouant une blague.

L’intrus a attrapé Connie Hill, en disant « C’est un vol. » Elle s’est débattue loin de lui et a couru dans la rue. Alors qu’elle courait en criant à l’aide, soudain, elle a entendu des coups de feu. Un voisin l’a entendue crier à l’aide, l’a laissée entrer et l’a laissée appeler la police. Lorsque la police et une ambulance sont arrivées à la maison de Hill, ils ont trouvé John Hill dans le foyer, face contre terre.

Au-dessus de lui se trouvait son fils de 12 ans; les pieds et les bras liés, il avait réussi à sauter d’une pièce arrière de la maison. Le ruban adhésif s’était détaché de sa bouche et il a pleuré, « Ils ont tué mon père. » L’ambulancier a cherché des signes vitaux, mais n’en a trouvé aucun. Lorsque le corps a été retourné, les yeux, le nez et la bouche de Hill ont été scellés avec du ruban adhésif par son tueur. La police a noté que ce type de meurtre était répandu dans la pègre locale. John Hill a été battu et abattu de trois balles : à la poitrine, à l’épaule et au bras droit.

Une recherche d’un tueur

Les détectives Jerry Carpenter et Joe Gamino ont passé plusieurs heures au manoir dans l’espoir de trouver un indice pour identifier le tueur du Dr John Hill. Ce qui a vraiment attisé l’incrédulité des officiers, c’est qu’une personne inconnue a envahi la rivière Oaks étroitement unie et confinée, est facilement entrée dans la maison du Dr Hill, a ligoté la mère et le fils de Hill et a attendu patiemment à l’intérieur du manoir jusqu’à ce que Hill et sa femme Connie arrivent, puis se sont battus avec le médecin féroce et ont réussi à tuer l’un des citoyens éminents de Houston et se sont enfuis sans qu’une âme ne le voie ou qu’un véhicule suspect.

« Quelque chose ne s’additionnait pas du tout » Dit Carpenter à Gamino. Le lendemain, les journaux locaux ont publié les gros titres flamboyants, le Dr JOHN HILL ASSASSINÉ à MANSION.

La deuxième épouse du Dr Hill, Ann Kurth, la dame qui a témoigné contre lui pendant le procès a été citée dans le livre de Tommy Thompson comme disant qu’Ash Robinson, l’ancien beau-père du Dr Hill qui détestait Hill avec passion, l’a appelée au téléphone et a parlé dans un lent tiroir texan. « Avez-vous entendu parler du vieux John Hill? » demanda Ash Robinson. « Il est allé se faire tirer dessus. » Ann Kurth a répondu : « Ouais. » C’était une chose terrible, a-t-elle accepté. « Oui, » a fait écho à Ash. « Une chose terrible. Je voulais juste que vous le sachiez.

Ann Kuth avait très peur. Elle sentait qu’Ash Robinson jubilait de la mort du Dr Hill. Une balle tirée a été récupérée dans le hall du manoir, mais à moins qu’une arme ne soit trouvée pour la comparer à la balle mutilée, elle était inutile.

Pendant ce temps, Carpenter et Gamino travaillaient dans les rues pour trouver un tueur. Carpenter a pompé ses informateurs pour obtenir des informations parce qu’il savait que les gens dans les rues ramassaient des bavardages, parfois de bonnes informations, parfois de vieilles rumeurs de conneries texanes. Dans toute la communauté médicale et les cercles de la haute société dans lesquels le Dr Hill s’est attiré de son vivant, les mots des bigshots coulaient abondamment comme du champagne savoureux lors d’un cocktail.

Inutile de dire que les bavardages dans les hôpitaux locaux et les restaurants haut de gamme remplis de gens de la haute société de Houston débordaient de soupçons que le pire ennemi de Hill, Ash Robinson, avait embauché quelqu’un pour tuer le Dr Hill afin de venger la mort qu’il avait causée à sa fille bien-aimée Joan Robinson Hill. Ash Robinson a nié avec véhémence avoir tué son ancien gendre en disant à ses amis et associés qu’il n’aurait jamais embauché quelqu’un pour tuer le père de son petit-fils alors que son petit-fils était à la maison.

Vers la fin de la première semaine, une cache de noms avait été donnée au détective Carpenter, un nom se démarquait pour une raison inconnue, une femme nommée Lilla Paulus. Paulus était connue de la Houston Police Vice Squad comme l’épouse d’un bookmaker bien connu. L’informateur n’a jamais accusé Paulus d’avoir pris des vies humaines, mais le gars a dit qu’il savait avec certitude qu’elle connaissait des gens de la pègre texane désireux de mener à bien un coup payé. Avec beaucoup de gens avec qui discuter, Carpenter a documenté le nom de Paulus dans son rapport d’infraction.

Une arme à feu trouvée

Un jour, alors que les détectives interviewaient la femme du Dr Hill, Connie, son fils « Stand » et sa mère Myra, les préparant à aider un artiste du FBI à dessiner un croquis du tueur à un appel du quartier général. Un officier a déclaré qu’un enfant du quartier de River Oaks avait trouvé la valise de Hill dans des buissons à une courte distance de l’endroit où Hill avait été abattu dans son manoir.

Carpenter et Gamino se sont précipités dans la rue pour trouver des enfants excités qui regardaient dans les buissons. Lorsque Carpenter ouvrit la valise, à son grand désarroi, se trouvaient à l’intérieur les papiers médicaux du Dr Hill. Alors peut-être qu’il y avait des impressions sur la mallette, qui sait.

Alors que Gamino griffonnait sur un bloc-notes pour documenter leurs découvertes, Carpenter s’est avancé plus loin dans la ligne de buissons et soudain, il s’est arrêté, le détective vétéran a repéré ce qui semblait être une pièce de fer sombre, ronde et maigre s’étendant assez loin pour se révéler: Se penchant, Carpenter s’est emparé de ce qui semblait être un pistolet à nez retroussé de calibre .38.

Une poussée d’adrénaline a frappé la circulation sanguine de Carpenter alors qu’il brandissait l’arme pour montrer Gamino qui semblait surpris mais espérant que l’arme était l’arme du crime.

Un test balistique ultérieur effectué au service de police par l’examinateur d’armes à feu Randy Sillivan, Sillivan a pointé du doigte différents .38 limaces dans l’arme rouillée et les a tirés dans une balle de coton. Les résultats ont montré que les trois limaces usées avaient des similitudes avec la balle usée trouvée à l’intérieur de la maison de Hill dans le foyer. Ensuite, Sillivan a attrapé des balles faites à la main et a répété le processus. Après avoir comparé les balles avec les marques sur la seule balle trouvée dans le manoir, c’était une correspondance définitive. L’examinateur était sur la bonne voie. Le tueur avait utilisé des balles faites à la main pour assassiner le Dr Hill.

Sillivan a appelé Gamino avec la bonne nouvelle en expliquant que l’arme était leur arme de meurtre.

Trouvant le pistolet et correspondant à la balistique, les détectives ont touché le jackpot.

Maintenant, à qui appartenait l’arme du crime? s’interrogeaient les détectives à haute voix. Bientôt, ils l’ont découvert. Après que Carpenter ait soumis un télétype à une agence fédérale avec les numéros de série, l’information est revenue indiquant que l’arme avait été achetée en 1969 dans un magasin de Longview, au Texas, par le Dr Orrin Staves.

Les détectives étaient perplexes. Un autre médecin impliqué?

Le Dr Orrin Staves était un riche médecin noir. Il a été déconcerté de trouver deux détectives de la police de Houston qui attendaient de parler avec lui à son bureau. Staves se vantait de la façon dont il gagnait six chiffres par an et conduisait une flotte de Cadillac coûteuses. Lorsque Carpenter a montré à Staves le pistolet .38, il a immédiatement reconnu l’arme en disant aux officiers qu’une pute nommée Dusty l’avait volée. Staves a en outre admis qu’il jouissait des plaisirs de la chair féminine. C’est ainsi qu’il a rencontré une prostituée blanche nommée Dusty.

Il a dit que Dusty l’avait appelé, lui demandant si elle pouvait venir et passer du temps de qualité avec lui. Staves accepta. Dusty avait les doigts collants parce que non seulement elle a été payée pour ses services, mais elle a volé le pistolet .38 de Stave, le même pistolet utilisé pour assassiner le Dr John Hill. Carpenter a demandé à Staves si le nom de Dusty était son nom d’astuce. Haussant un peu les épaules, Staves a dit qu’il n’était pas sûr. Mais il a également dit qu’il pensait qu’elle s’appelait Marcia McKittrick.

Connaissant le métier de vice, Carpenter a frappé tous les endroits de pute avec lesquels il a eu affaire à la recherche de Marcia McKittrick. Carpenter a interrogé des coureurs de maison de putes, des proxénètes, des marcheurs de rue, des punks et des joueurs. Son travail déterminé a porté ses fruits. Marcia McKittrick était originaire de Dallas, au Texas. Carpenter a trouvé l’une de ses photos d’arrestation et l’adresse de sa mère à Dallas.

Déterminés à trouver les assassins du Dr John Hill, Carpenter et Gamino se sont rendus à Dallas où ils ont parlé avec la mère de Marcia McKittrick. Quand Carpenter a demandé à la femme si elle savait que sa fille était une prostituée, elle a répondu : « Oui. » En plus de se bousculer en tant que prostituée, la mère de Marcia a dit que sa fille avait un garçon et que Marcia était une « Fille douce et aimante; elle s’est mêlée aux mauvaises personnes. La mère a déclaré que Marcia lui avait dit quand elle avait rencontré un homme sur un « Hillbilly émission de télévision qui l’a rendue (Marcia) accro à la drogue qu’elle n’a jamais été la même. »

Carpenter a demandé à la mère de Marcia si elle savait où se trouvait sa fille. « Je n’ai pas la moindre idée » dit la femme.

Plus d’informations sont arrivées sur Marcia McKittrick. Carpenter a appris qu’elle avait un nouveau chippy nommé Bobby Van … ou quelque chose comme ça. Pourtant, la prostituée toxicomane était introuvable.

Enfin, une autre piste a fait surface en termes de nom.

Bobby V, avec le nom inhabituel, s’est avéré être un ex-condamné nommé Bobby Vandiver. Carpenter et Gamino connaissaient maintenant Bobby Vandiver et Marcia McKittrick. Elle était à lui « rouler ou mourir »« fille. Elle a gagné de l’argent pour les tours de bousculade de Vandiver, à l’exception de l’argent avec lequel elle a acheté des drogues illégales.

Aussi étrange que cela puisse paraître, le fils du Dr Hill, nommé Booth, avait dit à Carpenter que la voix de l’homme qui avait fait irruption dans leur manoir ressemblait à Don Meredith, l’homme de Dallas. Bobby Vandiver venait, ironiquement, de la région de Dallas. Vandiver avait été en prison pour cambriolage et tentative de vol d’un coffre-fort.

Un oiseau tweety a sifflé dans les oreilles des enquêteurs et leur a dit où l’insaisissable Vandiver pouvait être trouvé. Un capitaine de la division de Dallas du département de la Sécurité publique du Texas a contacté le détective Carpenter en tant queroi s’il cherchait un acteur nommé Bobby à propos d’un meurtre.

La voix du détective Carpenter a explosé dans le téléphone, « Si c’est Bobby Vandiver, nous sommes sûrs que l’enfer le sont. »

Ce qui a adouci le café noir, c’est le fait que Vandiver avait un mandat d’arrêt pour défaut de comparaître contre son arrestation pour possession d’outils de cambriolage à Houston.

Peu de temps après, Bobby Wayne Vandiver était en détention.

Dès le début, Vandiver a refusé de coopérer avec la police jusqu’à ce qu’il soit identifié comme l’agresseur par la mère de Hill. Gamino a rappelé à Vandiver que « Celui qui descend le premier obtient l’accord. » Vandiver voulait savoir combien de temps il lui resterait à servir. Carpenter a déclaré qu’il contacterait le procureur adjoint Bob Bennett pour discuter des accords. Bennett se précipita au poste de police et s’entretint à la hâte avec Gamino et Carpenter. Bennett a expliqué à Vandiver que s’il abandonnait tout et que tout ce qu’il disait pourrait être corroboré, il lui offrirait 12 ans dans le slammer. Bennett a également dit à l’ex-escroc qu’il aurait besoin de lui pour témoigner contre d’autres.

Bobby Vandiver en savait beaucoup quand il en a senti un. Pourtant, il se sentait tourmenté par le mouchard. Que diable, Vandiver a chanté une chanson de criminalité mieux que « Rockin Robin. »

Avouant le meurtre, Vandiver a déclaré à la police qu’il l’avait fait pour un gain financier. Au cours de ses aveux, Vandiver a mis en cause madame Lilla Paulus et une ancienne travailleuse du sexe nommée Marcia McKittrick et qu’ils avaient été directement impliqués dans le meurtre de Hill. Il a affirmé que la fusillade était un meurtre sous contrat qu’on lui avait demandé d’effectuer pour 5 000 $. Il a dit aux détectives “[Paulus] m’a dit que le contrat portait sur un médecin qui avait tué sa femme. »

Vandiver a ajouté que c’était le père de la femme qui voulait la mort du Dr Hill. Pendant plusieurs jours d’interrogatoire de police, Vandiver a dit aux détectives Carpenter et Gamino que Lilla Paulus avait mentionné le contrat pour la première fois à l’été 1972, mais qu’il n’avait jamais eu l’intention de le mener à bien. Il a dit qu’après que son argent ait été déchiqueté, il a accepté de tuer Hill. Lilla Paulus l’a payé et Vandiver a remboursé 1500 $ à Paulus à titre de frais d’intermédiation. Paulus avait la connaissance de toutes les activités et de tous les voyages du Dr Hill. Pour mettre les roues en mouvement, McKittrick a téléphoné au bureau de Hill pour convenir d’un rendez-vous avec le chirurgien, mais on lui a dit qu’il était à Las Vegas. Ils se sont ensuite rendus à Las Vegas pour y commettre le meurtre, mais n’ont pas pu trouver Hill, alors ils sont retournés à Houston.

Il a dit qu’ils avaient assez bien délimité la zone, en conduisant de haut en bas de Kirby Drive pour apprendre les voies d’évacuation et en vérifiant où se trouvait le manoir. Ils ont décidé que Marcia le déposerait, se rendrait à la House of Pies sur Kirby Drive et attendrait à la cabine téléphonique que Vandiver l’appelle après qu’il soit arrivé en toute sécurité à West Gray à Kirby. Le 24 septembre 1972, Vandiver se souvient comment lui et la prostituée Marcia McKittrick se sont rendus en voiture à la maison du Dr Hill à River Oaks dans une Oldsmobile. Ils savaient déjà à quelle heure le vol aérien du Dr Hill et de sa femme arriverait d’une conférence médicale à Las Vegas.

Comme si en regardant un tueur à l’écran purger son âme des forces démoniaques, les trois hommes, Carpenter, Bennett et Gamino attendaient d’entendre le dernier moment qui s’est abattu sur le Dr Hill.

Il se souvient d’avoir été laissé entrer dans le manoir par la mère de Hill. Vandiver a lié la mère de Hill, Myra, et son fils « Stand. » Vandiver a donné un coup de pied à Myra Hill dans la gorge pour l’affaiblir afin de lui faire savoir qu’il voulait dire des affaires pures. Lilla Paulus avait ordonné à Vandiver de ne pas blesser Booth.

« Le médecin et sa femme sont venus et ont sonné à la porte. Alors j’ai ouvert la porte. Ils se tenaient là comme si c’était une blague. J’ai tendu la main gauche et j’ai attrapé la partie supérieure de la veste (de Connie) avec mon pistolet dans ma main droite. J’ai dit : ‘Entrez, c’est un hold-up. »

« La femme s’est cassée et a couru. »

Tout s’est effondré rapidement.

« Toi fils de pute, » ou quelque chose comme ça, a dit Vandiver. Le Dr Hill a saisi le pistolet de l’intrus et a essayé d’arracher la taie d’oreiller verte de la tête de Vandiver. Une lutte intense s’ensuivit entre les hommes au sujet de l’arme jusqu’à ce que Vandiver tire quatre fois avec l’arme, trois des balles frappant Hill, le tuant. Une balle capricieuse a fait un zoom sur le foyer.

Malgré les nombreuses fois où Vandiver et McKittrick ont répété la zone en la traversant avant que le coup ne tombe, Bobby Vandiver a couru comme un cheval sauvage et s’est perdu. Il s’est retrouvé sur South Shepherd, Greenbriar, puis il marcha précipitamment vers Westheimer et retour. Le tueur savait juste qu’il serait arrêté pour meurtre simplement parce qu’il était perdu. Finalement, il est tombé sur West Gray Street. Vandiver s’est penché dans une cabine téléphonique comme un enfant jouant à cache-cache. Il a appelé McKittrick à House of Pies.

« Il y avait un grondement. Je suis ici à West Way. Vandiver a crié dans le téléphone. En fait, il voulait dire West Gray.

Les détectives voulaient savoir s’il avait vu un vieil homme au volant d’une Lincoln nommée Ash Robinson visiter la maison de Liila Paulus. Vandiver a dit qu’il ne se souvenait pas d’avoir vu quelqu’un correspondant à cette description, mais que McKittrick et Paulus lui avaient dit que le contrat était pour le père d’une femme qui avait été tuée par le Dr Hill. « Je pense que le médecin avait été marié à la fille du vieil homme » Dit Vandiver. Après que Vandiver ait tué le médecin à son domicile, il s’est enfui avec McKittrick à Los Angeles, où ils ont partagé un appartement pendant plusieurs mois, mais ils se sont souvent disputés et sont retournés séparément au Texas en 1973.

Le 25 avril 1973, un grand jury a voté pour inculper Vandiver et McKittrick pour meurtre au premier degré et inculper Paulus comme complice de meurtre. Le procès de Vandiver est fixé à septembre 1973. Entre-temps, le procureur bob bennett s’est arrangé pour qu’il vive dans un motel avec sa femme, Vicki. Elle avait trouvé un emploi de serveuse, mais il était tenu de rester dans sa chambre à moins d’être accompagné d’une personne du bureau du procureur de district.

Vicki était en train de demander la garde de ses enfants d’un précédent mariage et, en juin 1973, Vandiver a demandé à Bennett s’il pouvait voyager avec elle à Dallas pendant que l’affaire était entendue. Bennett a accédé à la demande à la condition que Vandiver vérifie régulièrement avec lui. Vandiver s’est présenté comme promis en septembre, seulement pour apprendre que le procès avait été reporté, et Bennett l’a autorisé à contrecœur à retourner à Dallas.

Le procès a finalement été reporté à avril 1974, mais Vandiver n’a pas comparu. Il a pris la fuite et a déménagé à Longview, au Texas, adoptant le pseudonyme de J. C. Sheridan et essayant de maintenir un profil bas. Cependant, l’agent de police de Longview, John Raymer, s’est méfié du nouveau venu dans sa ville. Après avoir découvert que le prénom de l’homme était en fait Bobby, Raymer a confronté Vandiver dans un café un soir de mai; Vandiver a sorti un pistolet et Raymer l’a abattu.

McKittrick est resté en liberté pendant plusieurs mois, mais a finalement été arrêté à Dallas le 21 septembre 1973, après avoir tenté d’encaisser un faux chèque de paie dans une banque drive-in. Interrogée, elle a corroboré l’histoire de Vandiver et a également dit à Carpenter et Gamino qu’elle avait rencontré Ash Robinson alors qu’elle séjournait avec Lilla Paulus en 1972. McKittrick a affirmé que Robinson avait dit qu’il ferait n’importe quoi pour obtenir la garde de son petit-fils, mais que la seule façon dont cela se produirait était si Hill était mort.

Elle a dit qu’Ash Robinson et Paulus s’étaient rencontrés fréquemment à l’hôpital Ben Taub où l’argent avait été remis et que Robinson avait également rendu visite à Paulus chez elle, où il lui avait donné les plans de la maison de Hill et 7 000 $ le jour de la fusillade. McKittrick devait être jugé en 1974, aux côtés de Paulus.

Cependant, l’avocat de Paulus, Dick DeGuerin, a plaidé pour que le témoignage de Vandiver soit rejeté en vertu du sixième amendement, qui donne à un défendeur le droit de confronter son accusateur; la demande a été acceptée. DeGuerin a également demandé que les preuves de McKittrick contre Paulus soient jugées irrecevables. Mais bien que cette demande ait également été accordée, le juge président Price a statué que les preuves de McKittrick pouvaient être utilisées dans l’affaire de l’État contre elle. L’avocat de McKittrick, John Caperton, a ensuite cherché un consensus pour qu’elle plaide non coupable, mais accepte un verdict de culpabilité, ce que Bennett a accepté. McKittrick a été reconnu coupable d’être le chauffeur de Vandiver et condamné à dix ans de prison.

Procès et condamnation de Lilla Paulus

Alors que McKittrick était dirigée du tribunal, le procureur de l’ADA, Bob Bennett, lui a demandé de témoigner contre Paulus, mais elle était initialement réticente à le faire. Elle a continué à résister jusqu’à ce que l’affaire contre Paulus soit entendue en février 1975 – par le juge Frank Price, 209e tribunal de district criminel.

Lilla Paulus a embauché un jeune sorcier juridique percutant pour la représenter, Dick Deguerin, qui avait été formé par le légendaire avocat de la défense Percy Foreman. Deguerin était associé du cabinet d’avocats Foreman. Foreman et son équipe d’avocats ont facturé des frais élevés aux clients. Le procureur de l’ADA, Bob Burdette, a aidé Bennett à juger l’affaire contre Paulus.

Au procès, McKittrick a témoigné qu’Ash Robinson avait payé 25 000 $ à Paulus pour trouver quelqu’un pour éliminer Hill et qu’à son tour, Paulus avait payé à Vandiver un maigre 5 000 $ pour commettre le meurtre. McKittrick and Robinson a tous deux réussi des tests polygraphiques. Les résultats ont indiqué que McKittrick était véridique lorsqu’elle a déclaré que Robinson avait causé la mort de John Hill et que Robinson disait la vérité quand il a dit qu’il n’avait rien à voir avec le meurtre de Hill.

Le médecin légiste du comté de Harris, Joseph Jachimczyk, a témoigné que John Hill avait reçu trois balles. La balle mortelle a touché l’aorte de Hill, causant la mort dans les cinq à dix minutes. L’examinateur des armes à feu de la police de Houston a témoigné qu’il avait fait correspondre une balle trouvée à Hill’s Mansion avec un pistolet trouvé près de la scène de crime qui avait été volé à un médecin par Marcia McKittrick qui a ensuite donné l’arme à Bobby Vandiver.

Bennett a également produit des preuves qu’Ash Robinson avait sorti un numéro de téléphone privé, qui avait été trouvé écrit sur un bout de papier dans le sac à main de Paulus. DeGuerin a ensuite cherché à dépeindre McKittrick comme un menteur en appelant Paulus à la barre des témoins, une stratégie presque réussie jusqu’à ce que Paulus s’écarte du témoignage convenu.

Elle avait cherché à se dépeindre comme une veuve respectable qui avait eu pitié de McKittrick. Cependant, après avoir dit au tribunal qu’elle ne connaissait pas Vandiver, mais qu’elle avait emmené McKittrick chez elle après qu’un ami de son défunt mari les ait présentés au printemps 1972, Paulus a fait un commentaire sur la différence entre les modes de vie des deux femmes. Elle a déclaré au tribunal « J’ai aimé [McKittrick] même si vous pouviez déduire de sa conversation que sa vie était juste un peu différente de la mienne.

Paulus prétendait ne rien savoir du passé de McKittrick, mais Bennett pensait que sa comparaison des modes de vie des deux femmes était inhabituelle si elle disait la vérité. Il savait que plusieurs années auparavant, elle avait été arrêtée pour vagabondage et prostitution, et il a cherché un moyen de destituer son témoignage. Un officier qui l’avait arrêtée, le lieutenant Allbright, a ensuite témoigné, jetant le doute sur sa crédibilité, après quoi Bennett a finalement persuadé la fille de Paulus, Mary Jo Wood, de témoigner contre elle.

La relation entre la mère et la fille s’était détériorée quelques années auparavant après que Paulus eut désapprouvé un homme que Wood fréquentait, tenté de les faire tuer tous les deux, puis avait confiné sa fille dans un hôpital psychiatrique. Wood s’était échappée de l’institution et s’était enfuie avec l’homme dans un autre État, où le couple s’était marié, et elle avait peur de retourner au Texas. Elle n’a accepté de témoigner qu’après que Bennett lui ait assuré que le bureau du procureur de district assurerait sa protection pendant qu’elle était à Houston.

Bennett a présenté Mary Jo Wood comme un témoin surprise. Elle a ensuite témoigné que lorsque Wood était une jeune fille, Paulus avait possédé plusieurs propriétés sur la rue Post Office de Galveston, un quartier rouge notoire, qui étaient exploitées comme des bordels. Elle a également dit que Paulus avait accepté le paiement d’un homme qui souhaitait effectuer un acte sexuel avec Wood. Wood a témoigné qu’elle et sa mère ont rencontré Joan Robinson Hill par l’intermédiaire de Diane Settegast vers 1963.

Chez Robinson Hill, les femmes ont également rencontré Ash Robinson. Wood a dit qu’elle et sa mère s’asseyaient occasionnellement dans la loge Robinson lors de spectacles équestres. Lorsque Wood a rendu visite à sa mère en décembre 1970, elle a affirmé que Paulus lui avait parlé d’un appel de Settegast, disant que Robinson voulait embaucher quelqu’un pour tuer John Hill.

Diane Settegast a témoigné qu’elle connaissait la famille Robinson depuis 1952 et qu’elle avait rencontré Paulus en 1957 ou 1958. Elle a nié avoir dit à Paulus qu’Ash Robinson voulait que quelqu’un tue son ancien gendre. Settegast, qui avait séjourné chez Paulus lors du premier procès pour meurtre de Hill, a déclaré qu’elle avait trois numéros de téléphone pour Ash Robinson; elle croyait avoir reçu le troisième numéro après le meurtre de John Hill et a peut-être donné le numéro en question à Paulus. Elle continua en disant qu’elle n’avait vu Paulus en compagnie d’Ash Robinson qu’une seule fois; c’était à Chatsworth Farm pendant la saison des fêtes de 1968.

Lors de la plaidoirie finale, Dick Deguerin a déclaré : « L’accusation vous a demandé de voter une condamnation sur un différend entre cette femme et sa fille. Mary Jo Paulus Wood est une fille qui déteste tellement sa mère qu’elle vous apporterait des mensonges – et c’est ce qu’ils sont – des mensonges. Se référant à Marcia McKittrick, Deguerin a déclaré qu’il « Je me sentais désolé pour elle. » « Je ne pense pas qu’elle ait beaucoup d’avenir. Je ne pense pas qu’elle puisse vivre avec elle-même après ce qu’elle a fait. Quand elle a eu l’occasion d’impliquer Lilla Paulus et Ash Robinson pour la première fois, elle ne l’a pas fait. Puis on lui a offert l’immunité; on lui offrait la liberté si elle disait ce que Jerry Carpenter voulait qu’elle dise.

Affichant des photos sanglantes de la scène de crime du Dr Hill, Deguerin a déclaré: « Ils sont terribles. Affreux! » « Mais vous pouvez regarder ces jusqu’à ce que la lune tombe du ciel et que vous ne voyiez aucun indice pour relier Lilla Paulus à cette terrible mort. »

Deguerin a continué.

« Je vous supplie de ne pas être aveuglés par le témoignage préjudiciable ; Je vous prie de juger cette affaire sur la base de la preuve. Si vous avez ce doute, ce doute raisonnable que vous devez avoir, alors ce doute appartient à Lilla Paulus. Pour l’amour de Dieu, n’abandonnez pas cela. Elle n’est pas coupable de cette infraction. »

Le procureur de l’ADA, Bob Bennett, est allé droit au but. Il coupait la veine jugulaire de Paulus et laissait le sang de la vérité crier de la tombe.

Le 24 septembre 1972, John Hill a mis fin à ses jours en sauvant celle de Connie. Il y avait du bon et du mauvais chez John Hill, mais il a fini sa vie avec courage. »

Bennett regarda Connie Hill et Myra Hill, la femme et la mère de John Hill. Les femmes sanglotaient. Bennett a estimé qu’en faisant cela, cela ne nuisait pas à son cas pour tourner une phrase gentille à la mémoire de la victime. Il était temps que quelqu’un dans cette ville le fasse.

Le procureur s’échauffait à peine. Il ne voulait laisser aucun doute dans l’esprit du jury sur la culpabilité de Lilla Paulus.

Suivant à l’ordre du jour, Bennett a rapidement ramassé une balle et le revolver utilisé pour tuer Hill pour démontrer un comportement insensible.

« Cela a été tiré (balle) à travers le canon de ce pistolet parce qu’Ash Robinson voulait que cela soit fait, et parce que Lilla Paulus voulait que cela soit fait pour le profit. »

Bennett brandit une photo de John Hill.

« La photo du cercueil. Vous vous en souvenez ? Cela vous montre-t-il ce que pensait Ash Robinson et comment son esprit fonctionne ? » Bennett a fait allusion à la découpe de la photo de John Hill parce que les bords de l’image ressemblaient à un cercueil. Bennett a rappelé au jury comment, apparemment, Ash Robinson a décidé de ne pas laisser à la loi le soin de décider du sort de John Hill. Décidant de prendre la dernière photo de Paulus, Bennett a rassemblé des photos du cadavre de John Hill sur la table devant le jury.

« Regardez-les, » Bennett a dit : « Voyez ce que Lilla Paulus a fait. Et elle ne pouvait pas le faire de ses propres mains. Elle a dû engager un bandit dépravé masqué de ski. »

Lilla Paulus a été reconnue coupable et condamnée à 35 ans de prison. Ash Robinson a affirmé que Paulus avait aimé sa fille et que ses actions étaient nées d’un sens de la justice pour avoir vengé la mort de Joan Hill. Il a continué à clamer sa propre innocence. Paulus a par la suite fait appel et, en octobre 1981, la Cour d’appel du Texas a annulé la condamnation, jugeant qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour prouver la culpabilité de Paulus et que les preuves de McKittrick n’étaient pas fiables. Cette décision a ensuite été annulée par la Cour d’appel criminelle du Texas en mai 1982, rétablissant la déclaration de culpabilité et la peine initiale. Paulus est décédé d’un cancer du sein à la prison de Gatesville le 16 mai 1986.

Une sélection d’histoires connexes:

Joan Robinson Hill: Sa mystérieuse maladie était-elle un meurtre? (the-line-up.com)

Dr John Robert Hill | Murderpedia, l’encyclopédie des meurtriers

L’huissier Ash Robinson meurt en Floride – UPI Archives

Épilogue

Cette histoire du 50e anniversaire du meurtre du Dr John Hill par Le contrat de River Oaks à Houston, écrite par Clarence Walker, est dédiée aux anciens détectives d’homicide de la police de Houston Jerry Carpenter (décédé) et Joe Gamino maintenant à la retraite. Une dédicace spéciale est également accordée au célèbre avocat de la défense Richard « Cheval de course » Haynes (décédé), l’ancien procureur Bob Bennett (décédé), I.D. McMaster (décédé), Erwin Ernst (décédé) et l’éminent avocat de la défense Dick Deguerin.

Le journaliste principal de NewsBlaze, Clarence Walker, peut être contacté à l’adresse [email protected]

Le journaliste principal de NewsBlaze, Clarence Walker, a utilisé plusieurs sources du domaine public telles que Wikipedia, Houston Newspapers, National News Media et a cité des éléments du livre. Sang et argent pour écrire et achever le 50e anniversaire du décès du Dr John Hill le 24 septembre 1972 et le décès précédent de Joan Robinson Hill en 1969. Walker a également couvert d’autres meurtres de Houston.