Comment la loi protège certains perpatrateurs d’abus sexuels

Des dizaines d’États protègent encore les chefs religieux et leurs membres.

Il y a deux ans, une série d’initiatives législatives ont tenté de combler l’échappatoire qui permet au clergé autorisé d’entendre les confessions des membres de leur congrégation sur les abus sexuels et de ne pas les signaler aux autorités locales.

Par exemple, dans l’Utah, HB90 exigerait que les chefs religieux signalent toute inconduite sexuelle avec des mineurs aux autorités de l’État. Refuser de le faire serait considéré comme un crime.

Mais plusieurs des plus grandes confessions de l’État étaient fermement opposées à la loi proposée. Ils ont affirmé qu’une telle loi violait les libertés religieuses garanties par la Constitution des États-Unis d’Amérique. De dizaines de chaires à travers l’État, des prêtres et des chefs religieux se sont opposés au projet de loi, et il n’a jamais été adopté.

Cette soi-disant « échappatoire du clergé » est toujours viable dans plus de trente États. Les médias ont rapporté cette semaine que plus d’une centaine de projets de loi ont été présentés dans les législatures des États au cours des dernières années pour mettre fin à cette immunité de longue date entre le clergé et les pénitents. Aucun de ces projets de loi n’a été adopté.

Qu’est-ce qui constitue un abus sexuel d’enfants?

L’abus sexuel d’enfants peut être physique ou non physique.

Toucher les enfants comprend jouer à des jeux sexuels, les caresser de manière inappropriée, les forcer à toucher les organes génitaux d’une autre personne ou placer des objets ou des parties du corps dans leur bouche, leur anus ou leur vulve.

L’abus sans attouchement comprend la présentation d’une pornographie juvénile, l’exposition des organes génitaux d’une personne, la traite ou la prostitution, la prise de photos d’elle dans des poses sexuelles, l’encouragement à être témoin ou à entendre des actes sexuels en personne ou devant la caméra, et/ou la regarder se déshabiller ou utiliser les toilettes.

L’échappatoire est toujours défendue en 2022

Un cardinal catholique qui allait finalement être défroqué pour avoir abusé sexuellement d’enfants et de séminaristes adultes a mené une campagne efficace cette année dans le Maryland qui a abouti à la défaite d’un plan qui aurait comblé une échappatoire impliquant le clergé et les pénitents. Cet effort a été couronné de succès.

Et dans un autre cas, un jury du Montana a accordé à une femme qui avait été maltraitée par un membre des Témoins de Jéhovah au milieu des années 2000 un total de 35 millions de dollars en dommages et intérêts parce que l’église n’avait pas révélé les abus que la dame avait subis. Mais plus tôt cette année, le privilège clergé-pénitent de l’État a été cité comme base de la décision de la Cour suprême de l’État en 2020 d’annuler la peine et de considérer que les dirigeants de l’église n’étaient pas responsables de signaler l’incident.

D’autre part, beaucoup de ceux qui maintiennent le privilège du clergé soutiennent que son élimination ne rendra pas les enfants plus sûrs.

Certaines personnes vont jusqu’à soutenir que le fait de permettre aux agresseurs de révéler confidentiellement leurs actes aux membres du clergé les encourage à admettre leurs actes répréhensibles et entraîne souvent l’arrêt des abus.

Mais lorsque les abus sont signalés directement à la police et aux autorités de protection de l’enfance, l’échappatoire devient sans importance. Ensuite, les autorités ont pleine autorité et compétence pour donner suite à toute plainte reçue afin d’enquêter, d’inculper et de poursuivre, selon la situation.

Si vous ou un être cher avez subi des abus sexuels sur des enfants de quelque nature que ce soit, demandez immédiatement réparation en faisant appel à un cabinet d’avocats expérimenté, comme Briet Biniazan Trial Lawyers, pour traduire les malfaiteurs en justice.