La communauté juive d’Azerbaïdjan, passé, présent et futur, un joyau niché – Partie I
La communauté juive d’Azerbaïdjan est un joyau.
Ayant grandi en Israël, les Arabes, et non les musulmans, étaient les ennemis d’Israël, et donc des Juifs. Quand il est devenu clair pour moi, peut-être pour d’autres aussi, que les Arabes sont de la foi islamique, peu importe où ils résidaient, ils étaient les ennemis d’Israël et donc des Juifs.
Lorsque j’ai visité l’Azerbaïdjan pour la première fois, un pays à majorité musulmane, une nouvelle réalité m’a renversé la situation. Ce pays musulman n’était pas un ennemi d’Israël ni des Juifs, mais plutôt un refuge sûr pour les Juifs pendant de nombreux siècles. Plus encore, depuis que l’Azerbaïdjan s’est séparé de l’Union soviétique et a déclaré son indépendance, le pays entretient une amitié et des relations étroites avec le seul État juif, Israël.
Cette prémisse de la vie juive en Azerbaïdjan et les récentes festivités de Hanoucca, une fête au cours de laquelle les Juifs célèbrent la liberté et la lumière sur les ténèbres, est la base de cet essai en 2 parties.
J’ai enrôlé M. Fouad Akhundov, un passionné d’histoire, Igor Shauliv directeur du Musée des Juifs de montagne, situé dans le village rouge et M. Yevgeny Brenneysen, un Juif azerbaïdjanais et mon ami, pour m’aider à raconter l’histoire de la vie juive en Azerbaïdjan dans les temps anciens, avant l’invasion soviétique, pendant et après le régime soviétique.
Il y a deux histoires à laquelle s’inscrivent les Juifs en Azerbaïdjan.
Le premier volet est celui des Juifs de montagne du village rouge de Guba.
Le second, en 19ième siècle, est l’immigration de Juifs à Bakou pendant le boom pétrolier qui s’est produit en Azerbaïdjan.
Premier volet de l’histoire: Les Juifs de montagne de Guba (Quba)
Les Juifs des montagnes se seraient déplacés dans la région de ce qui est aujourd’hui l’Iran. Une autre version prétend qu’ils sont les descendants du royaume Khazar, situé dans ce qui est maintenant la République du Daghestan, dans le nord de l’Azerbaïdjan.
Après que Cyrus II de Perse, dont les guerres victorieuses comprenaient à la fois ce qui est aujourd’hui l’Azerbaïdjan moderne et l’ancien territoire du royaume babylonien, a fondé l’Empire achéménide, le premier Empire perse, en 550 avant notre ère, les Juifs se sont installés dans tout l’Empire achéménide.
L’ancien Empire perse était basé en Asie occidentale. Il avait atteint sa plus grande étendue sous Xerxès Ier, le Grand, le quatrième roi de l’Empire achéménide, régnant de 486 à 465 avant notre ère, fils et successeur de Darius le Grand et d’Atossa, la fille de Cyrus le Grand, le fondateur de l’Empire achéménide.
Xerxès Ier a conquis la majeure partie du nord et du centre de la Grèce antique.
En l’an 586 avant notre ère, le roi Nabuchodonosor de Babylonie conquit la ville de Jérusalem, détruisit le Temple et envoya de nombreux habitants de Juda en exil à Babylone. Comme le raconte le livre biblique d’Esther, en 538 avant notre ère, le roi Cyrus II a fait une déclaration publique accordant aux Juifs exilés le droit de retourner en Juda et de reconstruire le Temple de Jérusalem. Certains des Juifs exilés de Babylone retournèrent dans leur patrie ; d’autres, qui ont atteint un échelon économique, politique et social important, sont restés dans l’Empire achéménide.
Dans le 2Nd siècle avant JC, la Grande Route de la Soie, la principale artère commerciale reliant la Chine à l’Europe, l’Asie centrale, le Proche et le Moyen-Orient, une partie importante de celle-ci passait par le territoire de l’Azerbaïdjan d’aujourd’hui, a été pavée.
Étant donné que les Juifs ont toujours été des pionniers dans le développement de nouveaux marchés, ils n’ont certainement pas manqué l’occasion d’opérer dans le commerce dans les centres de la Route de la Soie pour inclure ce qui est l’Azerbaïdjan d’aujourd’hui.
Au 3ème siècle après JC, Rabbi Safra at-Derbendi a mentionné la région en relation avec Jérusalem. Pendant le 8ième les historiens du siècle de notre ère attestent de la riche vie juive dans la région.
Après l’assassinat de Nader Shah Afshar, qui a régné sur la Perse, y compris le district de Guba, de 1736 à 1747, l’influence perse dans la région a décliné. Pendant un demi-siècle, les ducs, se battant constamment les uns contre les autres, ont régné sur le vaste territoire.
Le duc Feth-Ali Khan de Guba, qui a gouverné la région de 1758 à 1789, décida d’inviter les Juifs, dispersés dans la Perse politiquement dévastée, dans son district où coule la rivière Gudiyal-chay. Il divisa le district le long des rives du fleuve; sur la rive droite de la rivière, les musulmans peuvent vivre et sur la rive gauche de la rivière, les Juifs peuvent vivre, ce qui est devenu mountain jews Red Village. Le village était composé de neuf quartiers, chacun nommé d’après l’emplacement de la région ou un village d’où les Juifs sont arrivés, attestant de leur origine. Le calcul d’Ali Khan était d’augmenter la population et donc d’augmenter les recettes fiscales et la loyauté tout en offrant l’environnement le moins intrusif.
Jusqu’à la fin du 19ième Le village juif de Guba, rebaptisé en 1926 par les communistes « Village rouge », a fourni un refuge sûr aux Juifs pour pratiquer leur ancienne culture et religion, avec 11 synagogues, au moins une dans chacun des neuf quartiers. Bien que plutôt isolé, à la fin du 19ième Guba était connue sous le nom de « Jérusalem du Caucase ».
Deuxième volet de l’histoire : le boom pétrolier de Bakou – 1872-1920 – et les Juifs
La période de l’Empire tsariste russe à Bakou a commencé en 1806-jusqu’en 1917.
Le début du boom pétrolier à Bakou a commencé lorsque la Russie a introduit des concessions pétrolières. La population a augmenté rapidement. En 1872, bakou comptait 14 000 habitants ; en 1902, 143 000 ; en 1913, 214 000, et cette croissance rapide a doublé tous les 8 à 10 ans.
Bakou était ethniquement divisée en plusieurs groupes; les quatre principaux étaient les suivants : Azéris, 34 %; Russes, 36 %; Arméniens, 19%. Au total, c’était près de 90% de la population de la ville. Près de la moitié des 10% restants étaient constitués de Juifs ashkénazes. Pendant ce temps, représentant 4,5% de la population de Bakou, les Juifs locaux fournissaient près de 40% des médecins en exercice et plus de 30% des avocats.
La communauté juive européenne de Bakou était la plus importante du Caucase du Sud. On peut raisonnablement penser que ce qui a amené les Juifs à Bakou a été l’économie du boom pétrolier et la renaissance de Bakou. En fait, en 1901, Bakou produisait plus de 50% de la demande mondiale de brut tandis que les entrepreneurs juifs locaux contrôlaient jusqu’à 11% des activités pétrolières de Bakou.
Alors que la principale compagnie pétrolière de Bakou était le Nobel Oil Group, la deuxième plus grande était la Rothschild Caspian Black Sea Oil Corporation. Le directeur de terrain de la Rothschild Corporation était David Landau, un Juif, le père de Lev (Leon) Landau, lauréat du prix Nobel de physique en 1962.
Parallèle historique, sans surprise : il y a environ 100 ans, avec l’argent que les Juifs gagnaient grâce à l’industrie pétrolière de Bakou, ils achetaient des terres dans ce qui est aujourd’hui l’État d’Israël. Aujourd’hui, 40% des besoins en pétrole d’Israël sont fournis à l’État juif à partir des puits de pétrole de Bakou.
Néanmoins, il y avait quelque chose au-delà du pétrole et de la richesse qui attirait principalement des Juifs ashkénazes de tout l’Empire russe à Bakou. Avec près de 10 000 membres de la communauté juive, Bakou était totalement étrangère au concept même de ghetto juif. Alors que les Azéris, les Arméniens et même les Russes résidant avaient une sorte de « quartiers ethniques », il n’y a jamais eu de « quartier juif ». [Ghetto] à Bakou, les Juifs n’ont pas non plus été restreints ou marginalisés. La communauté juive locale était uniformément dispersée dans toute la ville, absorbée dans le tissu de la ville. Cependant, en raison de la règle tsariste pâle de la colonisation, à cette époque, les Juifs n’achetaient pas de propriété, mais la louaient. (* Les Juifs ashkénazes sont une population juive de la diaspora qui s’est regroupée dans le Saint-Empire romain germanique vers la fin du premier millénaire et, au Moyen Âge, s’est déplacée vers le nord de l’Europe en commençant par l’Allemagne et la France.)
Bakou était en dehors de l’infâme Pale russe de la colonie * et la présence juive à Bakou aurait pu être légalement contestée au gré du bureaucrate impérial russe. Par conséquent, lorsque la grande synagogue a été construite à Bakou, vers 1910, afin de ne pas exposer le Juif vivant en dehors de la Pale of Settlement, le terrain a été fourni gratuitement par la municipalité de Bakou. (* Pale of Settlement était une région occidentale de l’Empire russe avec des frontières variables qui a existé de 1791 à 1917 dans laquelle la résidence permanente des Juifs était autorisée et au-delà de laquelle la résidence juive, permanente ou temporaire, était la plupart du temps interdite.)
Malgré l’Impérial aDans les années 1900, Bakou est devenu le plus grand centre sioniste de la partie orientale de l’Empire russe. Au début des années 1910, la « Société palestinienne » était active à Bakou. Avec l’économie en plein essor, les Juifs locaux ont fait des envois de fonds pour se procurer des terres sur les rives du Jourdain en Palestine.
Période de la révolution russe
La période de l’Union soviétique à Bakou a commencé entre 1920 et 1991.
Comme il n’y avait aucune raison économique pour une révolution sociale, et qu’ils étaient traités comme « l’élite de la société », les Juifs de Bakou n’ont jamais produit de révolutionnaires problématiques. c’est-à-dire Léon Trotsky* (* un révolutionnaire marxiste ukraino-russe, théoricien politique et politicien, idéologiquement communiste, qui a développé une variante du marxisme qui est devenu connu sous le nom de trotskysme) et Yakov Sverdlov * (* Yakov Sverdlov, administrateur du Parti bolchevique et président du Comité exécutif central panrusse, parfois considéré comme le premier chef d’État de l’Union soviétique). La communauté juive de Bakou a produit des érudits, des scientifiques, des musiciens, des artistes et des éducateurs.
Entre la domination de l’empire russe et la domination soviétique, l’Azerbaïdjan a bénéficié de deux ans d’indépendance en tant que République démocratique d’Azerbaïdjan (ADR), de 1918 à 1920.
Au cours de cette période, en 1918, le Dr Yevsey Gindes, un Juif de Kiev, en Ukraine, surnommé « le Dieu des bébés », a été l’un des premiers ministres de la santé et de la sécurité sociale de l’Azerbaïdjan, servant dans ADR.
Pendant la période de domination soviétique, ils ont imposé une politique de retrait des Juifs de leur pratique religieuse traditionnelle. Avec l’agressivité, les atrocités et la propagande anti-religieuse des Soviétiques, toutes les religions ont été touchées; des mosquées, des églises et des synagogues ont été fermées, certaines profanées mais pas détruites. Une seule synagogue est restée ouverte et les rituels et pratiques religieux juifs, tels que la brit-milah, la bar mitzvah, le mariage, ont été pratiqués clandestinement.
Bien que l’Union soviétique se soit opposée à la religion, les conditions à Bakou l’atmosphère était plutôt favorable. Dans les années 1920, les autorités soviétiques de l’URSS ont imposé l’utilisation de l’écriture cyrillique, un système d’écriture utilisé pour diverses langues à travers l’Eurasie, utilisé comme écriture nationale dans divers pays slaves, turcs, mongols, ouraliens, caucasiens et iraniques en Europe du Sud-Est, en Europe de l’Est, dans le Caucase, en Asie centrale, en Asie du Nord et en Asie de l’Est.
Les Juifs ont commencé à recevoir une éducation dans des écoles laïques. De nombreux Juifs des montagnes ont commencé à se déplacer de la colonie isolée du « village rouge » à Bakou et à d’autres grandes villes d’Azerbaïdjan et d’URSS.
Les Soviétiques ont créé des programmes d’éducation qui ont promu l’émancipation des femmes de Bakou. Ils ont établi un conservatoire, des instituts d’enseignement et des universités dans lesquels il y avait un créneau à combler pour les Juifs. Plus encore, avec toute la négativité environnante, la domination soviétique a créé une période académique à Bakou qui a donné aux Juifs de Bakou l’occasion de prospérer intellectuellement et de devenir professeurs, acteurs, musiciens, scientifiques. En outre, les Juifs Guba ont également reçu une éducation.
Yakov Keilikhis (1872-1950) et Pinkhos Sabsay (1893-1980), tous deux juifs nés à Odessa, ont été parmi les premiers sculpteurs de l’Azerbaïdjan soviétique. Alors que le premier était à l’origine du premier monument à Bakou, dédié à Mirza Alakbar Sabir, un poète satirique azerbaïdjanais très vénéré, le second est considéré comme l’un des pères fondateurs de la sculpture monumentale de l’Azerbaïdjan.
Malgré une attitude très dure de l’idéologie communiste envers les religions, les nombreuses institutions académiques et éducatives établies par les Soviétiques ont transformé la période soviétique en, pourrait-on dire, une renaissance académique et artistique pour les Juifs en Azerbaïdjan. Cela a conduit mon interlocuteur Fuad Akhundov à tirer une conclusion profondément intéressante : « La communauté juive d’Azerbaïdjan est la joaillerie d’Azerbaïdjan. »
Pendant la Seconde Guerre mondiale, face à d’énormes pertes humaines, Staline a relâché son emprise sur la religion en permettant de rouvrir certaines mosquées et églises. C’était exactement l’époque où deux synagogues, à proximité l’une de l’autre, ont été consacrées à Bakou, respectivement pour les Juifs européens et pour les Juifs des montagnes. Initialement, ils opéraient dans des locaux modifiés, à l’origine non conçus pour une synagogue. Lorsque l’Azerbaïdjan a obtenu son indépendance, les bâtiments ont été reconstruits avec le terrain désigné pour la synagogue des Juifs de montagne, une fois de plus fourni par le gouvernement azerbaïdjanais.
L’histoire d’une famille juive d’origine ukrainienne
La mère de mon ami Yevgeny Brenneysen, de Biélorussie et son père d’Ukraine travaillaient dans l’usine chimique de phosphate d’Ukraine où l’engin chimiqueLe directeur adjoint était originaire de Bakou. Il a attiré les Brenneysens pour qu’ils s’installent à Sumgayit, une ville satellite de Bakou. En 1963, alors qu’Evgueni avait sept ans, sa famille est arrivée à Bakou pour travailler à la société pétrochimique Sumgayit.
Déjà au début des 19 ansième Les Juifs du siècle ont commencé à échapper aux pogroms dans l’empire russe, tels que le pogrom de Kishinev (https://en.wikipedia.org/wiki/Kishinev_pogrom), aujourd’hui la Moldavie moderne, pour se réfugier à Bakou.
Par exemple, à la fin des 19ième siècle, après le vitebsk, une ville du nord-est de la Biélorussie, pogrom, l’arrière-grand-mère de l’épouse d’Evgueni, Djamila, a déménagé à Bakou avec sa famille; sa grand-mère est déjà née en 1901 à Bakou.
Lorsqu’il fréquentait l’école, Evgueni n’a jamais été confronté à l’antisémitisme, aux sentiments anti-juifs ou à qui est qui parmi les élèves. Il n’y a jamais eu de question de nationalité parmi les étudiants. Tous étaient des citoyens azerbaïdjanais avec des droits et des chances égaux.
C’était une société inclusive et être juif n’avait pas d’importance. Beaucoup d’enseignants des écoles étaient juifs et certains directeurs d’école étaient juifs.
En raison du ralentissement économique et du manque d’emplois, alors que les Soviétiques étaient encore présents à Bakou, ils ont quelque peu assoupli les frontières et de nombreux Juifs azerbaïdjanais ont déménagé en Israël et certains aux États-Unis. Néanmoins, leur nombre était comparativement faible par rapport au départ des Juifs d’autres satellites de l’Union soviétique.
Domination post-soviétique
En 1990, le président de l’époque, Heydar Aliyev, le troisième président de l’Azerbaïdjan, d’octobre 1993 à octobre 2003, a commencé à relancer la vie de tous les groupes ethniques de l’Azerbaïdjan. Un jour, on lui a demandé au sujet des Juifs de répondre : mes enfants sont traités par des médecins juifs.
À cette époque, la première association juive a été créée, des organisations juives ont été fondées et des synagogues ont été rénovées et reconsacrées.
Un nombre notable de Juifs se sont tournés vers la pratique traditionnelle du judaïsme et un processus de renaissance du judaïsme était en cours en Azerbaïdjan. Les enfants juifs ont commencé à fréquenter l’école juive et de plus en plus de Juifs qui ont été forcés d’abandonner le judaïsme pendant la domination soviétique n’ont plus craint d’admettre qu’ils étaient juifs ou d’origine juive; enfin, le judaïsme et les Juifs étaient de retour et forts en Azerbaïdjan.
Bien que la fierté juive en Azerbaïdjan ne se soit jamais vraiment cachée, la République d’Azerbaïdjan nouvellement rétablie a rendu les conditions de pratique de sa religion beaucoup plus favorables, ce qui a permis à la communauté juive de s’épanouir, sans parler d’être fière de son pays.
La partie II de cet essai couvre la vie juive actuelle en Azerbaïdjan.
