L’espace n’est pas sûr pour les satellites et les astronautes : arrêtez de polluer l’espace MAINTENANT !

De nombreux débris spatiaux sont très petits, mais une balle l’est aussi et à 1200 pieds par seconde, ils sont dangereux. Considérez que les débris spatiaux vont généralement entre 17 et 25 000 mph.

Alors que nous entendons parler quotidiennement de la pollution terrestre, même si ce n’est qu’en référence aux effets sur la santé dans les grandes villes, peu de gens se rendent compte que l’espace, en ce qui concerne l’endroit où vivent nos satellites de communication, d’espionnage et météorologiques, est tellement rempli de débris spatiaux qu’il devient presque impossible de trouver de l’espace pour de nouveaux satellites.

Même lorsqu’un satellite se trouve dans un « sûr » Les entreprises en orbite et les gouvernements doivent constamment surveiller les débris spatiaux, anciens et nouveaux, pour s’assurer que leur nouveau satellite ne se trouve pas sur son chemin.

En plus du coût d’une telle surveillance constante, la nécessité d’utiliser des quantités très limitées de carburant pour modifier les orbites limite la durée de vie des nouveaux satellites bien en deçà de celle imposée par le carburant d’exploitation de base.

Satellites critiques

L’utilisation des satellites a révolutionné notre monde, fournissant des services importants tels que la surveillance météorologique, les systèmes d’alerte précoce aux catastrophes et les réseaux de communication mondiaux. Cependant, cette industrie en plein essor a également généré une quantité importante de débris spatiaux, composés de satellites hors service, d’étages de fusée mis au rebut et de fragments de collisions. Ces débris, qui se déplacent à grande vitesse, constituent une menace importante pour les satellites fonctionnels, provoquant potentiellement des collisions qui pourraient déclencher une cascade de débris, conduisant à un scénario théorique connu sous le nom de syndrome de Kessler.

Le syndrome de Kessler, nommé d’après le physicien Donald Kessler (https://cosmosmagazine.com/space/astrophysics/donald-kessler-predicts-space-junk/), décrit un scénario hypothétique dans lequel les collisions entre des objets en orbite créent tellement de débris qu’il devient de plus en plus difficile de lancer ou d’exploiter des satellites, rendant effectivement l’orbite terrestre basse inutilisable. Bien que le moment exact où cette cascade se produise fasse l’objet d’un débat, le volume croissant de débris et la fréquence croissante des lancements de satellites soulignent l’urgence de s’attaquer à ce problème.

Les efforts actuels visant à atténuer la menace des débris spatiaux comprennent un meilleur suivi des débris, la mise au point de systèmes d’évitement des collisions par satellite et des initiatives visant à désorbiter les satellites usagés et autres engins spatiaux non fonctionnels de manière contrôlée. Cependant, ces mesures pourraient ne pas suffire à prévenir le syndrome de Kessler si le rythme des lancements de satellites se poursuit sans relâche.

Besoin de coopération

Pour préserver notre avenir dans l’espace, nous devons adopter une approche plus globale de la gestion des débris spatiaux. Il s’agit notamment d’une réglementation plus stricte des lancements spatiaux, en mettant l’accent sur la réduction de la génération de débris et en veillant à ce que les satellites soient conçus pour une désorbitation en toute sécurité. Nous devons également investir dans des technologies innovantes pour éliminer les débris de l’orbite, telles que les systèmes de nettoyage robotisés et les techniques d’ablation au laser.

La coopération internationale est cruciale pour relever ce défi commun. L’établissement de normes mondiales pour l’atténuation des débris, la promotion de pratiques spatiales responsables et la promotion de la collaboration dans les efforts d’enlèvement des débris sont des étapes essentielles pour protéger notre précieux espace orbital.

(Le rapport 2023 sur les risques de catastrophe interconnectés analyse six points de basculement des risques interconnectés, représentant des risques immédiats et croissants à travers le monde. Université des Nations Unies – Institut pour l’environnement et la sécurité humaine https://interconnectedrisks.org/download )

Les satellites ont apporté d’immenses avantages à l’humanité, mais nous ne devons pas négliger les dangers potentiels qu’ils représentent pour notre capacité à opérer dans l’espace. En prenant des mesures proactives pour atténuer la menace des débris spatiaux, nous pouvons faire en sorte que notre dépendance à l’égard des satellites continue d’améliorer nos vies sans compromettre l’avenir de l’exploration et de l’utilisation de l’espace.

Qu’est-ce qui est fait directement ?

Très peu jusqu’à présent, mais il existe de multiples méthodes et projets proposés pour réduire au moins les débris spatiaux des objets géocroiseurs – le volume d’espace le plus encombré près de la Terre.

ELSA

Un satellite japonais au service d’un vaisseau spatial, s’attaque à la question de la satellites défunts, qui contribuent de manière significative aux débris spatiaux. Équipé d’un grappin magnétique, ELSA s’attache au satellite désaffecté et le manœuvre sur une orbite plus basse à l’aide d’un système de propulsion. Lorsqu’il atteint une altitude plus basse, la rentrée du satellite dans l’atmosphère terrestre le fait brûler, ce qui le retire effectivement de l’orbite.

Modes alternatifs de règlement des différends

Le projet ADR de l’Agence spatiale européenne (ESA) vise à capturer et à désorbiter les débris à l’aide d’un engin spatial spécialisé. Le vaisseau spatial utilise un filet pour piéger les débris, puis utilise un système de propulsion pour les guider vers une orbite plus basse, où ils finissent par brûler dans l’atmosphère terrestre.

RDI (Réf. d’

Le projet RDI de la NASA utilise une approche laser pour désorbiter les débris. Le vaisseau spatial dirige un faisceau laser de haute puissance vers les débris, ce qui les fait chauffer, se dilater et générer de la traînée. Cette traînée réduit la vitesse orbitale des débris, les faisant descendre sur une orbite plus basse, où ils finissent par brûler dans l’atmosphère terrestre.

Étapes indirectes – une meilleure planification

Les opérateurs de satellites peuvent jouer un rôle crucial dans la réduction de la création de débris en concevant des satellites plus résistants aux collisions. Cela inclut l’utilisation de matériaux plus résistants et l’intégration de boucliers de protection pour résister aux chocs potentiels.

Les opérateurs de satellites peuvent également mettre en œuvre des mesures pour éviter de générer des débris en premier lieu. Il s’agit notamment de planifier les déploiements de satellites, d’assurer la fixation sécurisée des composants et de mettre en œuvre des procédures d’élimination appropriées pour les étages de fusée usagés.

Coordination internationale

Pour s’attaquer efficacement au problème des débris spatiaux, il faut une collaboration internationale. L’établissement de lignes directrices et de règlements clairs pour l’exploitation des satellites et les pratiques d’atténuation des débris peut aider à réduire au minimum la production de nouveaux débris et à faciliter le nettoyage des débris existants.

Catalogue de l’espace

Le département de la Défense des États-Unis (DoD) gère une base de données des États satellites appelée Space Object Catalog, ou Space Catalog.

https://catalog.data.gov/dataset/u-s-registry-of-space-objects

Le catalogue répertorie les objets d’au moins 10 centimètres de diamètre, ce qui manque les objets de la taille d’une balle de baseball. Au 21 octobre 2023, le catalogue recensait 58 010 objets, dont 16 645 satellites mis en orbite depuis 1957. Parmi ces satellites, 8 936 étaient encore actifs.

La mission du Réseau de surveillance spatiale des États-Unis est de détecter, de suivre et d’identifier tous les objets artificiels en orbite autour de la Terre. Le réseau fournit des données sur ces objets à un large éventail d’utilisateurs.

Le site Web de suivi des satellites « Orbiting Now » répertorie 7 702 satellites actifs sur diverses orbites terrestres au 4 mai 2023. Au 30 avril 2022, 3 433 des 5 465 satellites artificiels actifs en orbite autour de la Terre appartenaient aux États-Unis. C’est de loin le nombre le plus élevé de tous les pays.

https://www.uwa.edu.au/study/-/media/Faculties/Science/Docs/Satellites.pdf

À l’heure actuelle, le monde traite l’espace extra-atmosphérique comme nous avons traité les océans et l’atmosphère, en y déversant tout et n’importe quoi. Regardez à quel point cela a bien fonctionné pour les océans.

Si cela ne s’arrête pas bientôt, nous ne serons plus en mesure d’utiliser l’espace pour des choses dont nous avons vraiment besoin, comme surveiller les ouragans et d’autres conditions météorologiques catastrophiques.

Ne laissez pas passer ce défi alors que le monde n’a pas réussi à respecter l’Accord de Paris sur le climat.

Les États-Unis respecteront-ils leurs obligations en vertu de l’Accord de Paris ? Avons-nous esquivé une solution miracle pour le climat ?